小屋原温泉「熊谷旅館」

長年の憧れであった小屋原温泉「熊谷旅館」をようやく訪れることができました。思っていたよりは鄙びていはいなくて、なかなか立派な外観です。

内部は改装されたばかりのようでとても綺麗です。部屋の畳も張りかえられたばかりのようで臭いが畳臭がぷんぷんします。今回通された部屋はびっくりするくらい広いものでした。

さて、有名なお風呂は廊下沿いに４ヶ所あり、それぞれ貸切で使用するシステムになっています。浴室の入口にスリッパがあれば貸切のサインとなります。浴槽は手前から二番目が一番小さく２人ぐらいが入れる広さで、残りの３つはほぼ同じ大きさで４人ぐらいが入れる広さがあります。どの浴室もお湯の成分で赤茶けており、様々なオブジェを形作っていて見ているだけでも楽しいです。

一番手前の浴槽

二番目の浴槽

三番目の浴槽

一番奥の浴槽

基本的にどの浴室も同じ源泉が注がれていますが、微妙にお湯の感じは異なったように感じられます。お湯はほぼ無色透明でぬるめのものです。浸かっていると気泡がたくさん身体にくっついてきます。最初は小さくくっつきますが段々成長してきてコロコロと体を伝ってお湯の中を登りだします。これが気持ちいいんだなああ。

とにかくぬるいので一度浸かると抜け出ることがなかなかできません。時間のたつのも忘れて浸かり続けてしまいます。あまりに心地が良いので眠りこけてしまい、何度もはっとして目が覚めて頭をおこし、また眠りこけてははっとするのを繰り返してしまいます。時が止まったような感覚がします。浴室中が静まりかえっている中お湯の注ぐ音だけを子守唄にとろとろとお湯に浸かりながらまどろむのは、何ともシアワセな気分です。

今回は宿泊しましたが料金の割（８０００円）には料理も豪華ではないですがまずまずのものが出て満足できます。土曜日だというのに宿泊客が我々ともう一組というのはちょっと寂しい気もします。宿泊なのでゆっくりお湯を独占して浸かるチャンスが多いのは温泉ファンとして歓迎すべきことなのですが・・・。

日帰り入浴客も朝からたくさん来ていましたが、お湯がぬるくて長湯になるので順番待ちとなりお目当ての浴槽に浸かれないということもしばしばあるようです。我々が４時ごろにチェックインするやいなや、日帰り入浴客を断っていたのは宿の姿勢としては立派だと思います。断られる立場だとショックかもしれませんが・・・。いずれにせよ「熊谷旅館」の名前の通り素晴らしい旅館だったと思います。熊谷温泉のファンの皆さん是非とも訪れてみてください。文句なしに推薦できる温泉です。（2004/04/11/PM8:00）