Pisodonophis zophistius
硬骨魚類綱／ウナギ目／ウミヘビ科／ホタテウミヘビ属

2003/08/23 神奈川県平塚市千石河岸相模川河口 ＴＬ(全長)：35�p ◆国内：東京湾〜鹿児島県、瀬戸内海、兵庫県浜坂沖、五島列島。 ◆本種は名前の通り、「うみへび」である。しかし、アオダイショウとかハブやマムシといった「へび」とは違う。「うみへび」と呼ばれる連中は、鱗(鱗＝うろこ)を持っているアオダイショウやハブやマムシの仲間になる爬虫類と、鱗を持っていないウナギやウツボやマアナゴの仲間になる硬骨魚類の２種類に分けられる。本種は鱗を持っていないスベスベした身体であるから、ウナギやウツボやマアナゴの仲間の硬骨魚類であるとわかる。 ◆噛まれたらヤバイ毒を持つのはマムシやコブラといった爬虫類の「へび」。特に爬虫類の「うみへび」は、コブラの仲間が多いので危険だ。対する魚類の「うみへび」は、歯が鋭いやつもいるけど、歯の鋭さでいったら、同じくウナギ目であるウツボの仲間の方が遥かに恐い。が、本種も歯は鋭い方になるので、扱いは注意。 ◆夜行性で、昼は巣穴に潜って頭だけ出しているのがスキューバダイバーの方に撮影されることもある。夜になると、巣穴から這い出て餌を漁るのだが、沿岸で夜釣りをしていると近縁のダイナンウミヘビと共に、釣れることは珍しくない。 ◆ウミヘビの仲間の同定は難しいが、釣りで釣れるのは本種とダイナンウミヘビが殆ど。喉元がプクッとしていて、尾端に鰭(鰭＝ひれ)がなくて肉質であれば大抵本種だ。それに背鰭の前端部分が黒くなっているのを確認できれば間違いないだろう。顔も意外とポイントで、研究者には顔だけ見分けることのできるヒトもいるほど。 ◆食用可。ウナギ目魚類であるハモと似ていて小骨が多いのがウミヘビ科魚類の特徴だ。そんなウミヘビ科魚類は、ハモと同じく骨切りの要領で調理すれば意外と美味しく食べれるという。