ホキ２９００形２９０２

　出現当時、マンモスタンク車として脚光を浴びたタキ５００００形は、新開発の３軸ボギー台車や積空ブレーキの採用など、当時としては画期的な車両であった。この設計思想を鉱石輸送に適用すべく試作されたのが今回紹介するホキ５００（後の２９００）形である。もともと国鉄では鉱石輸送には石炭車を用いる方針を取ってきたから、国鉄が初めて鉱石輸送用に新開発した車両と言って良いだろう。

　ホキ５００形は５０トン積ホッパ車で、昭和３５年国鉄鷹取工場で３両製作された。
　設計比重は１．４５と石灰石輸送用で、ホッパ容積は３４．５ｍ３である。車体はセキ３０００形に類似し、車体幅も同一だが、車体裾は３軸台車の首振りを許容するため浅くなった。車体長がやけに

長く感じるのは、建設規程により１ｍ当り５トンまでに重量を制限されていたためである。側扉は全長が長くなったにも拘らず２分割のままで、剛性を上げるため「たいこ張り」構造を採用した。
　台枠（＝車体）長さは１３，８５０ｍｍ・ＢＣ間距離は９，５５０ｍｍ、ブレーキ装置は積空、台車はＴＲ７８であった。

　このようにして開発された本形式だったが、規程による制限や地上設備との不適合により、残念ながら成功作とはならなかった。昭和４０年にはホキ４００形の増備車が５００番台に達することを理由にホキ２９００形に改番されたが、このような改番は珍しいことであった。晩年は伯備線の石灰石列車で使用されていたが、昭和５０年度に３両揃って廃車となった。

平成１５年４月２９日　作成。