【国鉄編１】ヨ５０００形５０１１

　先週の土日、訳あって古いカラー写真をごそごそ探していたら、特急塗装のヨ５０００形が出てきたので、突然ではあるがここに紹介する。

　晩年は車掌車の標準形であったヨ５０００形も、大きく分けると３つのグループに大別される。第一は５０００〜５０１１で、わが国初の特急貨物列車用としてヨ３５００形を改造したもの。エリート中のエリート、鉄中の錚々である。第二は５０５０〜５１４９で、ヨ５０００形として唯一の新製車。これもエリート運用組だが、やや普及版。第三は１３５００以降で、ヨンサントウに向けてヨ３５００を改造した、一山いくらのグループ。
　これらを電車に例えれば、第一が１５１系・第二は１８１系・第三は１８３系Ｌ特急のようなもの、となるだろう。

　さて第一グループのうち、ヨ５００４まではワキ列車に使用されたため黒色で落成したが、、ここで紹介する５０１１を含む５００５〜５０１１は、当初からコンテナ特急「たから号」運用に充当されたため、はじめてコンテナと同色に塗られることになった。見にくいがデッキの上に突き出た二本の角はバックサイン掲示用のもので、その下に見える小さなコンセントと共に、華やかであった彼女の過去を偲ぶよすがとなっている。

　なお写真は車体黄緑６号＋台枠赤３号時代のものだが、ずいぶんと色褪せて見える。実際の記憶を辿れば、ネガの変色と言うより、現物がくたびれてくるとこんな色だったとお考え戴いた方が良いようだ。